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65歲的彼得‧庫克（Peter Cook）和51歲的貝基‧諾西（Becky Northey）於1995年相識。他們自2017年以來一直住在葡萄牙，並創立自己的家具和藝術品品牌Pooktre。品牌的七個字母，是結合了彼得的暱稱「Pook」與單詞「樹」，和彼得最喜歡的數字七。這對夫婦說，Pooktre在2005年在日本愛知縣舉行的世博會上，被公認為樹木塑造藝術的世界領導者。
這對夫婦的代表作始於1998年，一棵被「訓練」成椅子形狀的李子樹。現在，它不僅是一棵美麗又成熟的樹，也是一件獨特、實用的家具。
「它花了三年時間才長成現在的形狀，又花了六年時間才能讓人坐上去，」這對夫婦告訴《大紀元時報》，「用這麼長時間才完成這件作品的關鍵原因，是由於當地條件。我們沒有城鎮供水，所以不得不依靠降雨。」
彼得‧庫克坐在花了九年時間才完成的「活椅子」上。（Pooktre提供）
花了九年時間才完成的「活椅子」上。（Pooktre提供）「縱觀歷史，人們一直渴望與大自然一起工作或沉浸在大自然中。因此，當人們第一次看到它們時，被塑造成某種形狀的樹木會引起人們強烈的反應，」這對夫婦說。
「其中一個例子是由沃爾-卡西（War-Khasi）和印度人種植的活樹根橋。他們生活在地球上最潮溼的地區之一。在這個地區，無花果樹物種的根部暴露在空氣中⋯⋯這對人和樹來說都是一件好事。這種樹木生長大約三十多年後，就長成了一座可供人們步行的橋梁，在季風雨季不會被沖走，而這棵樹的根部可以分布得更遠，穩定性更高。」
散步途中的靈感
「1987年，彼得在他最喜歡的地方散步，那裡有三棵巨大的無花果樹生長在懸崖峭壁下的大岩石上。」貝基說，「當他從小屋後面的懸崖上走回家時，一個想法在他腦海中萌芽：『我想知道我是否可以種出一把椅子來。』就這樣，他第二天就開始研究這個想法。」
「彼得從柳樹上摘下七根插條，在小屋傾倒廢水的地方，把它們種植成U形。」
珠寶和服裝設計師貝基，和同樣擅長木雕和石雕的彼得，此後一直在「塑性」樹木，共同創作功能性藝術。
（Pooktre提供）當彼得遇到貝基時，他正在種植柳椅和荊棘鍋架。同年，歷史上罕見的八年乾旱結束了，並改變了他們的藝術前景。
他們在一起的第一年，這對夫婦製作了咖啡桌和鏡框。後來，他們種植了床頭架、燭臺、椅子、自由形狀的帽子架、搖椅、各種尺寸的鏡子和「樹人」，那是彼得個人的最愛。雖然靈感來自自然界的形狀，但彼得和貝基認為，偶然性在他們的設計過程中起著巨大的作用。
這對夫婦在28年的合作中，慢慢完善了他們的工藝流程，這是一種漸進的方法，與「快速喬木雕塑」形成鮮明對比。「快速喬木雕塑」是另一種樹木塑造方法，是將已經生長成熟的樹木彎曲成所需的形狀，然後將它們固定到位，直到形成新的形狀。
「可以說，『快速喬木雕塑』就像讓一棵樹演戲」，這對夫婦說，「我們的流程則是逐步成型。我們首先了解樹的特點，構思一個概念項目，然後為接下來的新生長創建設計線。然後我們埋下種子、幼苗或插條，隨著樹的生長，成型過程逐漸展開。」
引導幼苗生長成所需的設計，逐漸成型和彎曲。（Pooktre提供）「小型設計可以在一個生長季節實現，但如果你想要一把複雜的椅子，就必須等待幾年。」他們說，「要成功塑造樹木，需要按正確的順序採取15~50個步驟。」
「結果就是成功的標誌。成功塑造樹木的標誌是均勻、平衡和旺盛的生長，尤其是那些活生生的藝術品。」
在葡萄牙，這對夫婦有肥沃的土壤和水，以及一種叫做「倫敦平原」（London Plain）的樹。有了這些資源，他們現在可以在短短五年內「長出一把椅子」。
這對夫婦種植的「樹人」之一。（Pooktre提供）
樹桌設計。（Pooktre提供）當被問及Pooktre方法是否會影響樹木的健康時，這對夫婦說：「不。它們只會變得結實。當樹幹或樹枝彎曲超出其正常彎曲範圍時，就會發生損壞，我們從不這樣做。⋯⋯只要我們不超過其彎曲範圍，讓它們接觸到陽光，這些樹就可以在任何地方生長，它們甚至不會感覺到它們變成了一把椅子！」
突破界限
阿克塞爾‧埃蘭森（Axel Erlandson）是早期著名的樹木塑造藝術家之一。他在1920年代因樹木塑造而聞名於美國，但直到1960年代去世，他一直將其工藝保密。第一本關於埃蘭森樹的書是理查德‧雷姆斯（Richard Reames）於1995年寫的，名為《如何種植椅子》（How to Grow a Chair）。
在埃蘭森去世後，他的樹被人遺忘。建築師馬克‧普里馬克（Mark Primack）再次將其帶入公眾視野。之後，邁克爾‧邦凡特（Michael Bonfante）將這些樹木大規模移植到加州的吉爾羅伊花園（Gilroy Gardens）。
「埃蘭森的一些樹木今天仍然在那裡茁壯成長，」這對夫婦說。
為了促進樹木塑造藝術的發展，彼得和貝基出版了兩本書，《種植塑性樹木指南》（Knowledge to Grow Shaped Trees）和《樹木塑造的三種方法》（3 Methods of Tree Shaping）。他們用種植日期、發芽期和攝影日期標記所有工作照片，以便人們可以在Pooktre的網站上追蹤每個項目的進度。
對於彼得和貝基來說，他們工作的樂趣在於，突破可能的界限，他們努力將他們的願景變為現實。
「在早期，我們遇到了一些重大挫折」，他們說，「如今，我們的失誤很小，通常很容易糾正，而不會破壞生長的節奏。這一切值得嗎？我們相信是值得的！用樹木的特點進行創作的美妙之處在於，當你退後一步，不再控制它時，樹還會繼續生長，並隨著時間的推移放大你們共同創造的東西。」
原文「Artists Spend 9 Years ‘Training’ a Tree to Grow Into a ‘Living Chair’—The Result Is Amazing」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
